第一课 道 「道」,可道,非常道。名,可名,非常名。 无名,天地之始。有名,万物之母。常「无」欲, 以观其妙。常「有」欲,以观其徼。此两者,同出而异名。同谓之「玄」,玄之又玄,众妙之门。 第二课 闻道 上士闻「道」,勤而行之;中士闻「道」,若存若亡; 下士闻「道」,大笑之。不笑,不足以为「道」。有建言者: 明「道」若昧,进「道」若退,夷「道」若堆。上「德」若谷, 大白若辱,广「德」若不足,建「德」若欲,质真若储。 大方若足,大器晚成,大音希声,大象无形。道却无名。 夫唯「道」者,善始且善成。 第三课 善人 「道」者,万物之奥,善人之宝,不善人之所保。 美言可以市,尊行可以加人。人之不善,何弃之有? 故立天子,置三公,虽有拱璧以先驷马,不如坐进此「道」。 古之所以贵此「道」者何?不曰以求得,有罪以免邪? 故为天下贵。 第四课 建德 善建者不拔,善抱者不脱,何以子孙以祭祀不辍? 修之於身,其「德」乃真。修之於家,其「德」乃余。 修之於乡,其「德」乃长。修之於国,其「德」乃丰。 修之於天下,其「德」乃普。故以身观身,以家观家, 以乡观乡,以国观国,以天下观天下。吾何以知天下然哉?以此。 第五课 乐道 执大象,天下往。往而不害,安平泰。乐与饵,过客止。 「道」之出言,淡乎其无味,视之不足见,听之不足闻, 用之不可既。 第六课 劝道 小国寡民。使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。 虽有舟舆,无所乘之,虽有甲兵,无所陈之,使民复结绳而用之。 甘其食,美其服,安其居,乐其俗。邻国相望,鸡犬之声相闻, 民至老死,不相往来。 第七课 悟道 以正治国,以奇用兵,以无事取天下。吾何以知其然哉? 以此:天下多忌讳,而民弥贫;民多利器,国家滋昏;人多伎巧, 奇物滋起;法令滋彰,盗贼多有。故圣人云:我无为而 民自化, 我好静而民自正,我无事而民自富,我无欲而民自朴。 第八课 上德 上「德」不「德」,是以有「德」。下「德」不失「德」,是以无「德」。上「德」无为而无以为。下「德」为之而有以为。 上仁为之而无以为。上义为之而有以为。上礼为之而莫之应, 则攘臂而扔之。故失「道」而后「德」,失「德」而后仁, 失仁而后义,失义而后礼。失礼者,忠信之薄,而乱之首。前识者,「道」之华,而愚之始。是以大丈夫处其厚,不居其薄。处其实, 不居其华。故去彼取此。
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