明代戚继光（1528－1587年）在其《纪效新书》中，吴殳（1611－1695年）在其《手臂录》中，多次提到“六合”与“六合枪”。河北《沧州武术志》记载：六合拳传于沧境约在明万历末年。此前先传到沧州的邻县－交河县泊头镇约三代人以上（转引自《中国武术百科全书》p113）.查明朝万历年间为公元1537－1620年则六拳传到沧州至今已有三、四百年了。

沧州涌现了许多练六合拳的杰出人物，由他们又将六合拳传到北方和南方许多省市。

六合拳属于于北派少林中韦陀门的一个分支。按1949年解放后国家武术部门对武术的分类，六合拳是传统武术中长拳的一种。

六合拳中的“六合”指的是，在拳法演练时人体的内外三合。“内三合”指“心、意、气”三者相合，即“心与意合，意与气合，气与力合”。“外三合”指“手脚、肘膝、肩胯”三者相合，即“手与脚合，肘与膝合，肩与胯合”。内外合一，即为六合。回民练习的“心意六合拳”属于与六合拳相似的拳种。