宫宝田，字少滦，于清同治十年（1871）十二月，生于现乳山市马石店镇青山村。十三岁时去北京元亨利堆房（米行）学徒，堆房老板正黄旗龙票，将米专供各王府食用。宫宝田经常往王府送米，得以认识正在王府护院的董海川得意弟子尹福。尹福经多次观察考究，认定宝田是习练八卦掌的难得之才，遂领宝田去拜见老师董海川。这是宫宝田第一次拜见师祖董海川，董海川握住他的手上下端详，连声说：“难得，难得！”再三叮嘱尹福着意培养。从此，宫宝田便辞去米行差事，行了拜师礼，做了尹福的徒弟。

　　尹福对宫宝田生活上照顾得无微不至，在练功上则要求他扎扎实实从基本功练起，一招一式都是尹师手把手的教，反复纠正，千次演练。据说尹师每天要发给宝田一个木碗，汗水滴不满木碗，练功不能停止。宝田的师叔很多，他们被小伙子的聪灵和毅力所感动，都愿意向他传授自己的绝招。五年后，师祖董海川又亲授秘宗和八卦拳谱。就这样，二十三岁那年，宝田便已登堂入室，练就了一身过硬的功夫，特别是轻功，堪称精妙，人称“宫猴子”。

　　后来，董海川推荐宫宝田去某王府护院，临别时叮嘱他切记“天外有天，功夫无边，让人三分，武林走遍。”宝田牢牢记住了这句话。

　　一天深夜，宝田忽听有人翻墙，就手提花枪走出门外，忽觉眼前人影一晃，一枪刺去，哪知花枪竟被对方牢牢抓住。情急之下，宝田撒手撇枪跃出丈外，同时拔剑在手封住门户。那人轻叹：“好利落的身手，不愧名师之徒。”说罢抛枪掠墙而去，这件事印证了董师祖的话，宝田晚年常向家人和弟子们谈起此事，用来教育后人要谦虚谨慎，严守师训。

　　1897年，宫宝田被召入皇宫当了侍卫，庚子年间，八国联军入侵北京，宝田护驾逃往西安，由于办事得力，受慈禧太后和光绪皇帝赏识，钦赐“黄马褂”一领。1905年，看清楚了清廷的腐败无能，对功名利禄心灰意冷的宫宝田，称病辞差，回到了阔别二十多年的故乡。