武当内家拳是以道家思想为核心，秉承了中华传统养生思想，以养身、修身、健身、防身为目的，融静功与动功与一炉，自成体系，风格独特，是道家理论与武术、艺术、气功、导引的完美结合，极大地丰富与发展了中华民族养生理论与实践方法，是中华文明史的重要组成部分。

    一、武当内家拳的要义是养生

    武当武术，又称武当内家拳，起源于明朝，由张三丰创立，据考证最早的武当内家拳为“三丰太极十三式”，张三丰创立太极十三式的意图是将太极拳作为修炼内丹的一种功法，并非用于武道。这一点在张三丰的《太极拳歌》一文中得到应证：“推手用意终何在，延年益寿不老春”。

史料记载张三丰活到了几百岁，这与他开创内家拳的要义以及终身将练功放在首位分不开。《道藏精华》第二集记载张三丰修炼内丹的秘诀有：“若才得太极拳法，不知行动之奥妙，掣置不顾，此无异炼丹不采药，采药不炼丹，莫道不能登长生大道，即外面功夫，亦决不能。成就”。这里所说“外面功夫”，就是技击功夫。换言之，内家拳首先强调的内养基础，而并非外在搏击之术。

    武当内家拳养生的核心是精、气、神。道家极其重视人体精气神的修炼与相互依存关系。道以气为宗，“养生之道，贵在养气”，炼养的目的是养生，是“与天地同其元”。所以练习武当内家拳，讲究时间、地点、方位，要阴阳合顺，自然和谐，使身体内部阴阳平衡和脏腑经络与五行相合，使人体与星辰，天地物象，四时气候，地理等外在自然环境协调相应，达到天人合一的境地。认为精足则气满，神足则为健康长寿之基。通过修炼内外兼修的武当内家拳，从而达到延年益寿。