在人类追求生命更高层次的探索中，围绕着人体这一生命体形成了诸多不同的方式方法和派别，发端于印度瑜珈教派的密宗以及我国土生土长的道教，在这一方面堪称其中的佼佼者。

　　密宗属于佛教流派中的密教，相对于佛教的净土、华严、禅宗等派别而言，因其以身、口、意三密为主要原则而形成种种深密秘奥、难以数计的修炼功法得名。佛教显教除以禅定法门为主要原则外，其它修法较少，而对佛教追求的极则——证得真如自性则全凭学者自身的智慧程度和体悟的深浅，显然没有密宗一步有一步的效验那样现实和具可操作性。

　　在我国历史上的两千年前，就产生了最早的道派方仙道和黄老道，后结合原始巫教而形成我国早期道教；张角的黄中太平道和张陵的五斗米道。不过道教最耀眼又最令人向往的则是辽金时期大盛的内丹派，又称金丹派。内丹派注重身内精、气、神的修炼，通过炼精化气、炼气化神、炼神还虚而获得长生不老的效果。

　　随着密法逐渐传入中原，人们无不诧异地发现了密宗功法和道家功法具有绝大的相似性。密宗修左、中、右三脉，道家修任、督二脉；密宗修七轮，道家修三丹田；密宗修宝瓶气，道家有胎息；密宗修灵热。从修炼结果上看，道家追求三清，密宗追求涅磐，均是极高的精神和物质境界。

　　为了较为详细清楚地比较密、道二家功法，我们从具体的修法入手，以期窥见不同形式中所包含的内在真谛。