武当太极拳之渊源北祟少林，南尊武当。天下功夫出少林，内家功夫出武当，这是武术名言。历史上十三棍僧救唐王，少林寺成了名刹，少林拳也因此而名扬天下。武当山自古以来就是修炼圣地，据说周朝的尹喜、晋代的谢允、唐代的吕纯阳、明代的张三丰、清代的徐本善等高手均出自武当山。明成祖即位后．推崇道教．在武当山大兴土木达十年之久，建成八宫、二观、三十六庵堂、七十二岩庙、十二亭台和三十九座桥梁，共建房二千余间，建筑面积达160余万平方米，绵延70余万公里，规模之大，气势磅礴，雕铸细腻，技术之精，蔚为壮观。 徐本善(1860—1932)号伟樵，武当山道总。清光绪皇帝封其为“乾乙真人”。徐本善武艺 等拳械。

就太极拳而言，它的起源，传说有几种：①唐代许宣平、李道子所传；②元未明初张三丰所创；③明初河南温县人，陈家沟陈氏始祖陈卜所创；④清乾隆年间山西人王宗岳所创。据现代武术理论家唐豪考证，太极拳为明末清初温县陈家沟陈王廷所创。徐道总询及“八门”“五手”“十三势”的涵义时．徐道总告以八门为八卦的乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。五手为金、水、木、火、土。十三势为绷、捋、挤、按、采、例、肘、靠、左顾、右盼、中定及前进、后退。所谓“八门”即练拳时走八卦的八门方向；“五手”是练功时手法上表现五行金、水、木、火、土。武当山收藏的《云水集》载有：“八门五手云龙手，身背宝剑唱道歌；归隐岩下修道业，太极阴阳奥无边。”徐道总介绍说张三丰根据宋代周敦颐发明的“太极阴阳图”创编了“八门五手十三势太极拳”。简称“武当拳”。明英宗正统元年(1436)封张三丰为“通微显化真人”，成化二十二年(1487)又封张三丰为 “韬光尚志真仙”。