1926年春，四川军阀刘湘在重庆程家祠堂摆下擂台招考教官。当年登台献技的民间艺人中，有一个人叫李岚杰，生得古怪奇异，此人两耳生毛，额上一个包，青光闪亮。李岚杰上台一连撂翻9名大汉，台下连连叫好，最后被刘湘选为川军21军教官。

　　李岚杰祖籍山东，早年生于重庆，清末科举探花。此人平时善使一对板斧，舞将起来水泼不进，针插不进。

　　三个月后的一天清早，李岚杰正在21军军部刘湘的伏虎园练功。李岚杰练完一趟天罡黑虎拳，脱了身上那件一百零八扣短打衣，正欲坐下，忽见夹竹桃林中有人规视，一道黑影从眼前闪过。李岚杰顺手从地上拾起一粒小石子儿飞将过去，只见这颗石粒如同弹丸在空中飞翔。那黑影见势不妙，伏地一个前滚翻，从地上弹起，在空中将石子儿接住，一闪身，不见了。李岚杰大为惊讶，他知道能从他手上脱逃的绝非等闲之辈，料定此后凶多吉少。

　　这日，刘湘正在中堂后面的静园小憩，手里拿一本《资治通鉴》，忽听机枪连连长来报：“军长，有人见李岚杰在伏虎园练拳。”刘湘半眯着眼，说：“那又如何?”“听人说好像不咋样。”刘湘是行伍出身，自然不能容忍南郭先生，说：“此人现在何处?”连长回答道：“此时正在伏虎园练拳。”刘湘从躺椅上撑起：“我这就去看看!”连长忙把刘湘拦住说：“不如如此这般，军长您看如何?”刘湘一听，低沉地叫一声：“好!今天就干!”

　　这时，刘湘走到伏虎园，手上还端着一壶碧罗春茶，把李岚杰叫到跟前问道：“李教官，听说你有飞檐走壁的功夫，可否表演给我们看看?”李岚杰住了拳脚，说道：“军长，飞檐走壁谈不上，只是一些拳脚功夫。”刘湘说：“那怎么行，部队行军打仗就全靠士兵的一双腿，没有腿上功夫，部队就没有战斗力！”李岚杰知道这是一般川军将领贯用的激将法，立即应道：“军长有何吩咐，在下万死不辞!”刘湘说一声：“好!我们说干就干!现在就摆下擂台!”

　　刘湘说罢马上就后悔了，李岚杰是我请来的武术教官，在擂台上连克九人，更何况21军一般“丘八”(对士兵的蔑称)，谁人是他的对手!这时，李岚杰自己提出说：“军座，您如能摆下三道关口，看我能否冲过关去!”刘湘眨眨眼道：“此话怎讲?”李岚杰抖擞一百零八扣青衣白口短打衣说：“如不能冲过三道关口，甘愿死于乱刀之下!”