练习袖箭，先练装箭。若习惯于左手执筒，则右手装箭。反之亦可。只有能熟练的装箭，才能在交战的匆促之间，既不感到不便，又不易为敌所窥破。然而，真正使用时，应学会单手装箭法。一手与敌交兵，一手可同时发箭袭人，于己有利。单手装箭须有腕力。箭插悬在腰间，箭头向上，拔出箭时，以臂压住箭筒，用大中食三指捏住箭杆前端用力插入箭筒，用蝴蝶翅锁住。

袖筒的取准全在中食二指。练习时先以无名指小指拢住箭筒外侧，掌心与箭筒上侧相贴，大拇指居箭筒内侧，紧按蝴蝶翅，中食二指指向目标。扳机发箭，必能射中。唯有在发箭时手不可摇动，若一动，则箭会偏离目标。

发箭时举手向前，使箭从平面而出为正射，翻掌上射或折臂向后发箭为反射，向左右两旁发箭为侧射。因为袖箭用力既微，取准亦易，故有一年纯功，技艺则会大有可观。

袖箭有单筒袖箭和梅花袖箭两种。这两种袖箭都是将箭筒缚于小臂处，筒之前端贴近手腕，用衣袖遮盖。箭筒内有弹簧，筒上装有机关，一按机关，筒内小箭即向前射出。单筒袖箭每次只能装入一箭，射出后必须再装箭。梅花袖箭一次可装入六支小箭，正中一箭，周围五箭，排列成梅花状，可连续发射。袖箭的箭杆用细竹削成，长约20厘米，前端装铁质箭头。单筒袖箭的箭筒长约24厘米，直径约2.4厘米，用铜铁铸成，筒顶有孔，为装箭处。筒前开孔，为箭射出处。梅花袖箭的箭筒稍粗，直径约3.5厘米，长度也是大约24厘米。筒内装有六个小管，每管可装一箭。

袖箭用机括发射，取准既易，力道又猛，而且极难防范，所以最受武林中人欢迎。相传单筒袖箭为北宋云阳（今属四川省）白鹤宫霞鹤道人所创。清末民初，山东泰安徐石荪精于此技，人称“小养由基”。徐石荪先向空中射出一箭，旋即装箭再射，第二支箭正好击中第一支箭的箭镞，第三支箭又击中第二支箭的箭镞。连发五箭，箭箭如此，人称“对口箭”。梅花袖箭相传为明人刘纟延 所创，从此风行武林，山东李儿洼的李姓最精此技，有李天寿号称“神箭”。李天寿的七世孙李珮更是技艺惊人，凡死靶活靶，无不百发百中。李珮早年曾入绿林，后改行保镖，群盗震慑，呼之为“穿云箭”。