八极宗师“神枪”李书文（1862-1934），乃是八极门颠峰人物，“没有‘神枪’李书文，就没有八极拳的辉煌”。“神枪”李书文是清末至民国中期，中国武术的颠峰人物之一，他一生纵横天下称雄武林所向披靡，是最善技击的不败高人！

李书文，字同臣，沧州东南乡盐山王南良人，职业武师。出身农家，家境贫寒，幼时被卖到戏班学武丑，后因病被赶回家。李书文要通过习武出人头地，但许多武师都嫌李家贫困和李本身个子小不愿意收录李。李决心拜名师非学出个样来，就到沧州武艺极盛的罗疃去学艺，拜八极一代宗师“神枪”黄四海先生为师，得师爷“神枪”张克明、师叔“神枪”张景星（字拱辰）之指点，其艺大进。同时也得到师兄“神棍”王钟泉传授八棍头之技法，技艺更加全面。

南良离罗疃18华里，李书文每天去罗疃张家八式房练拳，风雨无阻。农闲时每天去两次罗疃，每次都是行步、闯步，或是抖大杆子往返，李的神行之功逐渐练成。一次到师父家拜年，学抱肘一势，李回家时一步一式打回南良，鞋子打掉了一只浑然不知。就这样李在罗疃一练就是12年，练至如醉如痴，在家乡有“疯子”、“魔怔”、“枪痴”之称。他的六合大枪进入化境，功艺俱佳。耗大枪架用杆子挑轧地的石墩子，或旧时马车的花轱辘车轮，非常自如。一麻袋绿豆，他用枪挑起转三圈，非常自如。练大杆子时能把树皮滑脱落。与人滑杆子时，不论里外缠、带环、刺扎，对手无不应声而仆，百试百中。持枪扎苍蝇，苍蝇落地而窗纸不破，壁不留痕。枪扎香头，火灭而香不折。枪点对方的眼皮、鼻子尖，达到触而不知的境界。

李的八极拳、枪大成后又拜劈挂宗师黄林彪为师学习劈挂。黄林彪为盐山李云表之顶门徒，故而李书文的劈挂独树一帜，功架古朴，今天仍在霍家、许家等支系中流传。这是罗疃八极拳与盐山劈挂的第二次结合。

李出师后到北京投奔在镖局的师兄王钟泉，王钟泉为验证其功夫能否出来闯荡，老哥俩较一下功夫。王钟泉让李书文站骑马式，王一掌将李打坐于地上。王对李说：“师弟啊，功夫不到，别出来丢人！”李书文回到家，遵师兄之命在家枣树林苦练三年，再返京师，让师兄再试，王未打动李，得王称赞。遂随师兄王钟泉游北京，进行无数次拳枪比试，枪挑沙回子等，无有败绩。在北京每天二更天必到北京城墙跑一圈行步，40华里如闲庭信步。李书文在北京、天津一带走山访友所遇皆高人，吸收了诸多门派的优点，提高了八极拳的层次。

1895年袁世凯在天津马厂、小站练兵，聘李书文为武术教习，此时与京津名家和日德教官较艺，无不胜之。由于名气日盛，被选入紫禁城担任光绪皇帝侍卫。在北京与少林高僧交心换艺，得少林易筯洗髓经。在天津与“鼻子李”李瑞东（1851年-1917），(李瑞东与“神枪”张景星金兰交) 交心换艺学得金刚八式、太极拳、揉手功。他一生尤重金刚八式和易筋经并将其吸收到罗疃八极拳中，研习习之毕生。

这样，李书文先生就完全建立了八极拳的训练体系和技击体系，使八极拳更加科学完整进入颠峰时期。李书文先生将八极拳的“刚”、劈挂的“活”、易筋经的“柔”三种特点结合在一起，将八极拳的“近距离”、金刚八式的“中距离”、劈挂的“远距离”三种技击拳钟结合在一起，这是八极拳又一次质的飞跃。李书文先生之后，罗疃八极门人皆沿此途。

到光绪末年，经过投师、访友俩个阶段的锤炼，“神枪”李书文技艺日趋完善，进入化境。清宣统二年（1910年），“鼻子李”李瑞东、“单刀”李存义、“神枪”李书文、马凤图共同创办中华武士会。“神枪”李书文携徒张德忠、崔长友、张子林、霍殿阁、高熙臣等到天津，任职武士会教习，艺惊武士会享誉津门。

民国初入冯国璋将军公馆教习武术，掌打“小霸王”周通。“神枪”李书文威名日盛，北洋军将领纷纷来请，从此李书文一生穿梭北洋军中。1907年后，驻黑龙江北洋新军标统许兰洲、管带任国栋、帮带陈富贵聘其为军中总教习，从此开始与许兰洲将军终生友谊。1907年许兰洲、任国栋、陈富贵在黑龙江驻军，后分别升至师长、旅长、团长，许兰洲当时与张作霖官位相当，后政治失败。1917年许投靠张作霖，任总参谋长、吉黑剿匪总司令、六区联防总司令等职。李书文来往黑龙江、天津、沈阳之间。此时其所教军中将领颇多，许兰洲、任国栋、陈富贵之外尚有张骧武、柳虎臣、那玉昆、刘序东、沉鸿烈（海军司令）等，其中许兰州、张骧武与李书文之关系保持到李书文逝世，许兰州将军及公子、张骧武(宪)将军夫妇跟随神枪李学习时间最长，交往达二三十年。