据1916年杭县徐珂（仲可）所著《清稗类抄》载称：“霍元甲七世善拳”，有“元甲为巨擘，以是名震南北”之说，此书成于元甲逝世六年之后，虽系“野史”，由于时岁相近，也无不确。又三年之后，《精武本纪》叙及元甲：“其父恩第，秉承家学，研练一生，遂以技名一世，至元甲复益以内功，帝参各派，尽得技击之神髓，体软如棉，骨坚似铁，虽貌不甚伟，而臂力雄迈，性复尔雅温文，无拔剑张弩态，骤观之若无能者，鲜有知其为兼擅内外家之雄也。”以上两说，都反映了霍元甲拳术的高超。

霍元甲拳术的基本功法，是通常被人们称为“迷踪艺”的“霍氏练手拳”，此拳博采从家之长，而又自成一体。其特点是：全身动作与局部动作相间，其变化多在意料之外，灵活多变，颇少花招，长于技击实用，不难于学，而难于练，更难于精。

霍元甲是霍氏练手拳在近代的主要承袭人之一，他集七世之传的精华，又博采众长，才得以“名震南北”，堪为继承和发展“迷踪艺”的一代宗师。他出于爱国忧民之心，遂将“迷踪艺”打破“传媳不传女”之例，开外传之先河。始在天津授技于开门弟子刘振声，后于1910年创上海精武体操会时，曾收徒七十余人，把“迷踪艺”公开传世，并亲授霍氏练手拳，遗憾的是当时只教授了本套，霍元甲就因受日人暗害而殁。相继由刘振声承师遗志，又将此拳后半套尽传学子。1913年刘振声离开上海，虽其行踪不详，但闻他已将“迷踪艺”传徒五代，今在安徽滁州尚有后继之人。

“迷踪艺”的另一传世途径，是由霍元甲之子霍东阁所传。他自幼兼得祖父霍恩第亲传，在其父霍元甲逝世后，曾随步父霍元卿赴沪辅佐精武会，是时由他将此拳悉心传于精武会创办人之一的卢炜昌；历数年，霍东阁去南洋倡办精武会，又将其秘谱，南传至王玉琴。俟后，南洋各埠精武会辗转传授，至今流传较广。