1929年农历正月12日，河北省山海关古城内太傅庙(明朝大将徐达家庙)旁，著名中医张镇坤家第7个孩子降于世间，婴儿是个男孩，父亲为儿子取名叫张荣时。这一天慧不贵日，龙不盘梁，天无祥云，地无紫气，一切平平常常。但就是他，后来成长为当代中国著名武术家，少北武术理论和实践的奠基人，一代武林宗师。
　　张荣时老师祖籍安徽，是太平天国末期捻军头领的后代，后定居河北临榆山海关。张家世代习武，清雍正年间在安徽有“内家张”之称。到公元19世纪末期，其祖父张成玉始以行医闻名。张老师的父亲张镇坤是关内外有名的“小孩张”，二哥张宇时20岁便以“神医圣手”闻名于津、京及关内外。山海关历来是游方侠士往来栖脚的要隘。过去，山海关南门外是习武、卖艺人活动的中心场所。三四岁的小荣时经常挤进人群中出神地看着那些精彩的表演，幼小的好奇心，逐渐形成了心理定势：“我也要学练武功”。但他当时并不具备习武者的健康体魄，体弱多病，身体素质很差。
　　1935年，张荣时高高兴兴地走进了学堂，然而没几日便染上了一场伤寒病。若不是父亲和二哥他们精通“小儿科”，恐怕就没有今天这个“传记”了。为了锻炼身体，增强体质，父亲和二哥开始有意地教给他一些拳术。张荣时老师的习武生涯就这样开始了。
　　
　　拜师学艺
　　
　　1936年，在二哥张宇时的引见下，7岁的张荣时拜了当地有名的武师吴鹤龄为师。吴老师是当地练少林武术的，拳法套路颇精，尤善步法及脚法。张荣时由于跟二哥学过"八极拳”，所以跟吴老师学习进步很快。不久，他又拜父亲的好朋友王辑清为师。王辑清是练“滑掌拳”的。滑掌拳是少林武术的分支。王辑清的武功在山海关一带颇有名气。跟王老师学了“滑掌拳”以后，对少林武术有了进一步的体会，更加注意到眼法及手法在武术运动中的作用。
　　山海关临榆县立小学紧挨着明代开国大将徐达家庙。寺庙建筑宏伟，香火颇盛。张荣时12岁上了小学六年级，正好在此地念书，课余时间常到后操场练功。练功时常有一位和尚在旁观看，这位和尚，短小身材，虽年逾花甲，但鹤发童颜，气宇非凡。时间一长，便主动指点张荣时的拳法套路。张荣时感到这个和尚来历不俗，便欲拜他为师，和尚看张荣时年龄虽小，但功夫有根底，便一口答应了。这位和尚是一位游方僧，法号了空，他功夫全面，短拳、长拳、短打、破拿、巧遁都很精通。其少林吐纳功堪称一绝。
　　1942年秋，了空和尚要走了。临别这一天，张荣时和河北丰润著名少林武师赵国伦等几个人一块儿来到第一关城楼上与了空师傅话别。此时，大家的心情极不平静，了空师傅抚着小荣时的肩头语重心长地说：“少林武术曾为捍卫中华民族的尊严，奠定祖国的万里基业立下过汗马功劳。如今少林被毁，山河破碎，而我等却无回天之力，实在是惭愧呀。老朽此生赴国难已力不从心，深望国伦师弟打破本门武功不外传的枷锁，好好教导荣时这小生。我们这门武术要向世人传播，要为民族负责，阿弥陀佛!”应大家之邀，了空师傅为大家表演了少林绝技吐纳功。众人洒泪而别，望着了空师傅消失在丛林中。
　　1943年，张荣时又结识了唐达老师。唐达老师是满人，族谱系正蓝旗。他从小习武，精通多家武术。跟唐老师学了大约有三年，此间，不但武术有所进展，而且理论上收获巨大，虽说当时只有初中三年级文化水平，竟利用业余时间操起笔来，潜心研悟并整理少林武术的理论了。
　　在与唐达老师学练武艺的同时，张荣时还一直坚持与赵国伦老师学功夫，赵老师与了空师傅所习之武术基本一致，了空师傅在时，常与之一起切磋武艺。张荣时跟赵老师练功时间最长，达6年之久。
　　
　　张荣时除了跟上述教师学练武艺之外，还利用各种机会与各方侠士及名人交流比赛，并专程去天津廊坊学练霍家春秋刀、双手带等。至此，张老师的武功日趋成熟全面，大有集众家之长而大成的趋势。