就单人盘架子而言，太极拳的意境或功夫，约分为三步。第一步轻灵。能做到静，松，正，慢，匀，稳六个字，迈步如猫行，运动如抽丝，即为初步功夫。第二步贯串。上下相随，内外相合，一动无不动，一静无不静，以心行气，以气行身，如行云流水，滔滔不绝，基中三味，己可领受。第三步虚静，即至“得意忘形”之步。真正做到用意不用力，纯似神行，实中求虚，动中求静，动即是静，静即是动。此乃太极拳之最精微处。或以“体松，气固，神凝”描写此三步，意义相同。亦即所谓练精化气，练气化神，练神还虚三步。