刘云山二次试技后感慨地说：“我以前是看错了，也想错了，认为十三岁的年龄绝不能继承郭老所学，以功力论，你必得郭老晚年特别秘授无疑。”薛颠先生则来得更干脆，当他在天津的中华武士会和芗翁举手相接间就被击出，倒地未起就大呼自己的弟子：“都快过来磕头，拜见你们王师爷。”（因为薛颠是李洛能嫡孙李振邦弟子）。钱砚堂先生在上海和先生试技时，三次都被发倒在一个沙发上，他当时高兴得老泪纵横说：“以前听说传言王芗斋我总有以为然，没想到几十年后的今天在这位小师弟身上又重现了老师当年的风采，使我既惊且喜，又怀念恩师。”并接着介绍上海知名技击家张长信、卜恩富等拜在在芗翁门下，而又亲自写诗载上海报端，其中技击家张长信、卜恩富等拜在芗翁门下，而又亲自写诗载上海报端，其中有“夫子之墙高万仞，君即入室且登堂”之名句。

王芗斋先生于1903年离乡外游，在其后的岁月里。他先后拜会结识了少林武僧行林（有的书误作衡林，盖河南音行与衡发音相近故），鹤拳名家谢铁夫、方恰庄、金绍峰，心意巨匠黄慕樵，孙式太极拳创始人孙禄堂，形意名家张占魁、李存义、尚云祥，心意六合八法拳传人吴翼恽，以及八卦拳名家程廷华、刘凤春，太极名家杨少候、杨澄浦等。在与名门派的切磋研讨过程，取各派之精华，并从中发现其内在联系，从研究学术的角度改革传统武术，废除了各派传习的招法套路，并将传统武术提升到了文化艺术的高度，最后终于创立了举世闻名的大成拳，发扬光大了真正的中国武术。下面就将其与各门各派的研讨过程做一回顾。

1907年，王芗斋先生来到当时的北平，初投军中，一次担水前行时，一同伴以钩绊其足相嬉，然其仍照常行走，而同伴却跌翻在地。适什吴三桂后裔，武状元吴老先生过此，见状其喜，遂以其女吴淑琴（不是有些书中写的吴素贞）相许。吴夫人亦喜习武，所练为形意拳，且书法诗文均有较深造诣。这对王芗斋先生影响很大，使之后来成为文武兼备的上乘拳学家。王玉贞、王玉芳为其所生，吴夫人于1954年去世。后王芗斋先生又娶钱氏，其名笑佛为王芗斋所起，钱夫人育王建之、王道南、王道庄及王玉白四人。

近代武林谈及形拳者，常将形意拳分为三派：一是以张占魁为代表的保守派，二是以孙福全（字禄堂）为代表的综合派，三是以李存义及王芗斋为代表的心意派。张占魁先生一直教授传统形意拳，孙禄堂先生则创立了孙式太极拳，李存义和王芗斋先生则同时倡导传统意拳。

日本学者松田隆智在《图说中国武术史》一书中写道：“郭云深传授的人当中，李殿英、王福元、钱砚堂、杨山、李存义、王芗斋（向斋）、郭深、许占鰲等人比较著名。王芗斋后来创立了大成拳。”

1911年，王芗斋居北京授拳，接张占魁师兄来信，云李洛能嫡孙李振邦弟子薛颠，在津开办天津武术馆，馆长为河北省督办李景林，从学者甚众，而张则门可罗雀，故生活颇成问题云云。王芗斋先生立即赴天津，只身迳往武术馆。王芗斋先生对薛说：久闻薛老师以龙形名震津门，愿请赐教！二人相触之瞬间，薛颠已跌出丈外。薛亦非等闲之辈，默念此人之身手如此敏捷，且安闲文静，言语和气，非寻衅之辈可比，则舍王芗斋莫属。故未起身即高呼王师叔，并令在场之弟子过来磕头，后薛以每月工资之半奉送师叔张占魁。

经薛颠先生介绍，王芗斋先生与李景林先生相识，李精通武当剑法。据王玉芳老师讲，芗老徒手而胜持剑之李先生，这就是所谓的空手入白刃。使李大为之折服，遂留信天津授艺。

在天津期间，王芗斋在授拳过程中，发现许多人过份注重动作外形之优劣，而忽视了精神意感的训练，遂将自己传授的形意拳仍复意拳原称，并写下了《意拳正轨》一书。书中称郭老所传意拳即无五行生克之论，也无套路及十二形等练法。正如李英昂先生所述：“《意拳下轨》一卷，原为先师王芗斋先生民初在天津传艺时，师生间传习之纲目，本非问世之文……云深先生喜先师之颖悟，以心意拳大旨授之……心意拳，原称心意六合拳，简称意拳。”

1913年，王芗斋在就城武术界已颇有影响，被称为少壮派武术家。一次袁世凯总统府，与著名武术家太极五星锤创始人李瑞东相遇，有好事者怂恿，想看看王芗斋功夫到底如何。李正值盛名之时，其功夫受到大刀王五及霍元甲的一致称赞。遂主动向前。王芗斋欲罢不能，在二人相接瞬间，李已跌坐于地。李无颜在谅授拳，后返回故里武清，不久郁郁而逝。王芗斋每谈及此则悔恨不已，并严嘱后人，如见练及极五星锤者，应礼让为先。

山东临清武术名家周子炎，功夫深厚，曾与众多名家高手较技而未有失手，后闻王芗斋之名，遂专程来北平找其比武而败北。第二年比试仍败，然仍不服气，回去后继续苦练，第三次比武仍惨败。自此周子炎才心悦诚服，恳求随王芗斋先生学艺，后来成为王芗斋先生的得意门生。周先生自己后来说：“我本来是想当先锋珠，谁知成了学生。”这成为当时广为传誉的：“王芗斋气走鼻子李、周子炎三败入王门。”（李瑞东号鼻子李）。

当时，袁世凯的陆军部长靳云鹏，次长齐振林，以及段祺瑞的陆军部长徐树铮，先后邀请王芗斋在陆军部“武技教练所”主持教务工作。芗斋先生任教务长，并聘请武术名家刘文华（刘奇兰先生之子）、尚云祥、孙禄堂及摔跤名家马玉清等在所执教。此时齐振林之子齐执度等人拜在芗斋门下学艺。（后齐执度先生著有《拳学新编》一书，本书收录，齐曾与章乃器于报端论战，名盛一时。）

王芗斋历来对封建师徒制，待人随和，常与尚云祥先生切磋拳技。一次，王在尚小臂一挂一送尚即突然飞起，王又抢小向前将其稳送于沙发之中，二人皆瞠目结舌。尚未要求再来一次，王说：“郭老说过：‘有形有意都是假，技到无心始见奇’。有意云作就不会这么漂亮了。”尚云祥不仅出拳发力迅猛，且器械发力尢为得意，一直想与王芗斋切磋，想看看其器械功夫如何，因极其危险，故王一直未肯答应。一次，尚在话语中有傲慢之意，王遂欲与之一试。尚擅用大枪，遂首先拿起了条枪，王则随手拿起一把宝剑，双手握住剑柄，剑柄，剑尖高举，护住自己头面。尚见王以静练功，遂抢步上前，直刺王之胸部，王身形一晃，枪尖落空，王剑身顺着枪杆向前滑出，尚急忙后撤，但为时已晚，王又急忙把剑尖抬起，才没有刺着尚。