古代养生家把精、气、神看作是人生三宝，认为它们与天地三宝同样重要，所谓“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神”。说明精、气、神在人的生命活动中起着非常重要的作用。健身气功锻炼的主要方法是“内炼精气神，外炼筋骨皮”，其中“内炼精气神”就是逐步达到精足、气充、神旺，发挥养生保健、抗衰防老的功效。那么，为什么说精气神是人身三宝呢？现在从中医理论角度分别介绍一下。

从中医理论中：

所谓“精”，就是指人体一切精微物质。先天之精就是指“元精”，包括生殖之精（男性精子和女性卵子）。“元精”是人体生长发育的基础物质，它来自父母的精血，是构成人体生命活动的原始微观物质。元精随着人体生长发育，逐渐产生生殖之精。后天之精主要包括五脏六腑内所贮藏的精华物质，血液、津液和各种内分泌液等。由此可见，健身气功锻炼能使先天和后天之精逐渐充养，就能提高人体精力和生殖能力。

所谓“气”就是指人体的生命活力，也有先天后天之分。先天之气就是指“元气”，又叫“原气”、“真气”，古代常称“炁”。所谓元气可理解为人体的免疫力、抗病力、康复力，就是人体生命活动的动力。后天之气主要包括五脏六腑的功能活动，经络系统的功能活动和具有温养功能的卫气，以及具有营养成分的营气等。因此，健身气功锻炼能使先后天之气逐渐充足，就能增强人体的免疫功能和生理功能。对提高体力、增强体质、养生保健、抗衰防老尤为重要。

所谓“神”就是人体意识、思维和智慧，与心和脑的关系最为密切。健身气功锻炼能帮助人们养成良好的心态，从而调节心理功能、提高大脑功能。这对开发智利、发挥潜能、改善睡眠、增强记忆、预防痴呆等有较好作用。

综上所述，健身气功的第二个特点是以健身养生为主要目的，而不同于武术中的硬气功以攻击防身为主要目的。

（三）健身气功是一种生理和心理双重修炼的养生保健术。

由于健身气功是一种以松、静为核心的自我身心锻炼的方法。无论采用健身气功中哪一种功法，都必须遵守“松”、“静” 的核心原则。所谓“松”，就是要在练功时尽量使全身放松，感觉身体如棉花一样地松散，似海绵一样的柔软，象白云一样的轻松，才能感觉全身气血运行流畅，肢体自然舒适。所谓“静”，就是要在练功时尽量做到心态平静，大脑宁静，逐渐排除各种不良杂念和紧张、忧郁的情绪，才能促进大脑得到充分休息，调节中枢神经系统和植物神经系统的功能。所以健身气功能够起到既增强五脏六腑和全身各组织的生理功能，又调节人体的心理平衡的作用，是一种生理和心理双重修炼的养生保健术。它不同于其它比较重视生理功能的锻炼，而不太强调心理调节的体育运动。

三、健身气功在养生保健中的主要作用

中国健身气功经过几十年实践应用和实验研究，主要有以下四方面养生保健作用。

（一）从现代医学研究表明：

1、增强大脑功能。实验研究证明，在练功放松入静时，可见到练功者脑电图中α波波幅增高，并由枕叶逐渐向颞叶扩散，单位时间氧耗明显下降（比清醒状态下的正常人约低16％，而正常人在熟睡时，单位时间氧耗率才降低10％），这说明健身气功锻炼比睡眠得到更好的休息。由于α波是反映大脑皮层抑制的波型，所以α波波幅增高并有扩散趋势，说明健身气功锻炼可减轻或消除大脑皮层各种不良刺激，可调节中枢神经，促进大脑皮层和全身脏器得到调养，提高记忆能力和开发智力。

2、调节各系统功能。实践应用证明，健身气功锻炼对防治高血压或低血压、心动过速或心动过缓、高血糖或低血糖、甲状腺机能亢进或甲状腺机能减退等病症都有一定作用，说明健身气功锻炼对人体各系统有双向调节作用。

3、促进血液循环。实验研究证明，长期坚持健身气功锻炼，不仅可以增强心脏的功能，促进大循环、小循环和微循环的血液流动，而且还可以减少异形血管的管袢数量。这说明健身气功对心血管系统有很大影响。实践应用也证明，锻炼健身气功后，四肢温暖，全身微微出汗，酸痛症状明显减轻。这都说明健身气功能够促进血液循环，对防治冠心病、脑动脉硬化等心脑血管病和其他血液循环障碍的病症都有良好作用。

4、减少能量消耗。实验研究证明，练静功可以不同程度降低能量代谢，可使人体从“耗能”态转化为“储能”态。有人研究后发现，练功后人体血液中ATP含量比练功前显著升高，平均升高0.54×10-4M，说明练内养功有储能作用。因此经常锻炼健身气功能减少能量消耗，增加能量储存，有利于养生保健，抗衰防老，延年益寿。

（二）从中国医学研究表明：

1、疏通经络。经络是气血运行的通路。经络不通则痛，脏腑组织器官得不到气血的滋养和温煦，会导致各种病症。健身气功锻炼可促进经络疏通，减轻或消除各种病症。很多同志都有这种感觉，练功后许多不舒服的症状都有所改善。

2、调和气血。气血是人体的营养物质。如果气血不足，就可能导致贫血或营养不良，免疫功能下降，产生许多虚症。如果气滞血淤，就会导致气血运行障碍，产生许多实症；健身气功锻炼不仅可以补益气血，而且又能理气活血，防治虚症和实症的许多病症。

3、平衡阴阳。人体的很多病是由于阴阳不平衡而引起，阴阳必须保持相对平衡。如果阴阳平衡失调，就会产生阴虚阳亢、阳虚阴盛，或者出现阴盛阳衰，阳盛阴衰等各种病症。健身气功锻炼可以平衡阴阳，所以能够改善和消除阴阳失调的各种病症。

4、扶正祛邪。扶正是指可以扶助正气，疾病的产生大多与正虚邪实有关。正虚是指精血不足和脏腑功能低下，邪实是指风寒暑湿燥火六淫之邪气侵袭。健身气功锻炼既可扶助正气，又可祛除邪气，所以能够防治虚症或实症多种疾病。