八卦掌功夫关键点“顶头悬”

{注：此文曾刊登于2003年第8期《武魂》杂志,现题目做了修改.}原文如下

师父：

在跟您学之前，我就会不少八卦掌套路。我在机关工作，整天伏案而坐，时间也有限，而我现在要练的东西很多，既要练走圈基本功，又要练单换掌、双换掌、顺势掌、大掰大扣，还有练师爷传授的凤形，再加上您说的一些辅助功法，我不知道主要围绕什么去练，应该突出什么重点，怎样练才好。有时候我也想这么多年下来，功夫还没有满意的长进，有点力不从心，我知道走圈和单换掌是八卦掌的灵魂，但我还不是很清楚在练习走圈和单换掌时，应该把侧重点放在那里？目前，我怎样练才能有所突破？

弟子：建军

建军：你好！

为了适应现代生活的快节奏，我觉得传统的练功方法应该有所改进。拿业余练功来说，过去的人时间相对宽裕，虽然是业余习武，但有许多老前辈比现代很多专业人员的练功时间还长。从时间上说，当今之人无论如何也比不上。假如你每天能练上七八小时，即使天生愚笨，常年苦练也能把功夫磨出来。现代人每天最多能练上二三个小时，有时还会因种种原因发生间断。如果还像过去的人那么练功，从时间上说远远不够，因为不仅是时间上的差距，还有功夫上身间断的问题。所以，老法练功在今天有限的业余练功时间里，即使有决心和毅力，十人有九人不容易练出来。而当代的武术专业人士，却又不去练传统武功。致使传统的东西面临着传乘的危机。那么，应如何解决这个难题呢？

你师爷曾说过，“头”乃统领全身，但练功时总是说不到“头”，因为徒弟们练不到一定层次，头竖不起来，说也理解不了。这句话对我有了启发，也就是说，“顶头悬”是八卦掌功夫的关键，不管你练多少年，头顶不起来，就不能做到全身一体之劲。既然与过去的人相比，我们差就差在时间上，毅力和专心只是第二位（当然，这是不可缺少的），那么，我们就应该抓住“顶头悬”这个关键，提纲挈领在求得明师的前提下，尽量缩短从初练到入门阶段的时间。这里的“入门”是指已走过初级阶段，而进入第二个层次的门槛，有个标志，我认为就是找到了“顶头悬”。如果说，按老办法练功需要数年，有的人需要十几年才能对此有所体认，那么新的练法应该争取在1-3年或更短的时间里找到“顶头悬”并在功夫演练中时刻保持它，这就是用最快的速度入了门，再往下深造就容易了。因此，新的传授方法应该从过去的“后说头”改为“先说头”。因为头能挈领全身，从此入手就能尽快入门了。

你说虽多年练功，但基本上还停留在初级阶段，没有进入第二个层次的门槛。那么现在可以从新做起，先从体认“顶头悬”开始，一步步走，一点点找到这个感觉，找到之后设法保持住，在“顶头悬”的意境中去走圈、打式子，这样功夫上身的速度才能与日俱增，有一个新的飞跃。

那么，怎样找到“顶头悬”的真义？又怎样保持住它呢？我认为除了老的练功方法必须坚持以外，还需首先知道“顺其自然”四个字。人在婴儿时期，肢体筋骨以及各部关节处于松长柔软状态，随着年龄的增长，生活起居的局限使人的肢体相对僵化、笨拙，我们练功的目的就是要通过“后天”的训练，返回人“先天”自然状态，达到心性纯真，身体松柔轻灵。所以，一切功法要符合自然法则和人的生理、心理特点。

八卦掌的功法要领、口诀，是前人从练功实践中总结出来的心血结晶，为我们提出了每个层次的功夫所应该达到的“标准”。但是，事情总是先有经验后有总结，口诀所说的功法要领只有通过循序渐进地练功，我们才能一步一步达到这个“标准”。这里就有个“顺其自然”。其一是要循序渐进；其二是要明白只有“顺其自然”地“放任”自己的肢体才能自然而然地做好各项功法规则和要领。也就是说，这些功法口诀中所要求的，原本也是人的肢体在自由放松状态下所能达到并且应该做到的，符合人的自然生理状况。既是这样，我们在练功中就该时时“自然”、刻刻“自然”。

为了练“顶头悬”，先从“拓掌”或者“八卦走转”（“狮子扑球”式）开始。这里暂且只说拓掌。